Prepositions such as aufgrund, trotz, während, innerhalb, außerhalb, angesichts, hinsichtlich, bezüglich, infolge and anlässlich are frequently followed by the genitive case.
Using these structures correctly allows you to express relationships such as cause, contrast, time, location, limitation, reference, and consequence in a compact and formal way.
What are genitive prepositions?
A Genitivpräposition is a preposition that normally requires the noun or noun group following it to appear in the genitive case.
Compare:
→ aufgrund des schlechten Wetters
because of the bad weather
→ während der langen Sitzung
during the long meeting
→ trotz erheblicher Schwierigkeiten
despite considerable difficulties
The preposition determines the case of the noun group that follows it.
Genitive preposition + noun group in the genitive
This means that articles, adjectives, pronouns, and sometimes the noun itself must show the appropriate genitive forms.
The basic principle
Consider:
Aufgrund des Problems wurde die Sitzung verschoben.
Because of the problem, the meeting was postponed.
The structure is:
- aufgrund = genitive preposition
- des = masculine/neuter genitive definite article
- Problems = genitive form of das Problem
The same principle applies to longer noun groups:
Aufgrund des unerwarteten technischen Problems wurde die Sitzung verschoben.
The preposition aufgrund requires the genitive, so the entire noun group must be constructed accordingly:
des unerwarteten technischen Problems
The length of the noun group does not change the case. The preposition determines that the whole group must be in the genitive.
Recognizing the genitive
The definite articles in the genitive are:
- masculine: des
- neuter: des
- feminine: der
- plural: der
Examples:
aufgrund des neuen Gesetzes
innerhalb des Unternehmens
während der Sitzung
trotz der Schwierigkeiten
With masculine and neuter singular nouns, the noun itself normally receives -s or -es:
der Vertrag → aufgrund des Vertrags
das Problem → wegen des Problems
das Gesetz → aufgrund des Gesetzes
der Tag → innerhalb eines Tages
Feminine and plural nouns normally do not receive an additional genitive ending:
die Sitzung → während der Sitzung
die Verhandlungen → während der Verhandlungen
Aufgrund + genitive
Aufgrund expresses a reason or cause and is particularly common in formal written German.
Examples:
Aufgrund des schlechten Wetters wurde die Veranstaltung abgesagt.
Because of the bad weather, the event was cancelled.
Aufgrund der aktuellen wirtschaftlichen Lage wurden mehrere Projekte verschoben.
Due to the current economic situation, several projects were postponed.
Aufgrund steigender Kosten muss das Unternehmen seine Strategie ändern.
Due to rising costs, the company must change its strategy.
In everyday language, the same information could often be expressed with weil:
Weil das Wetter schlecht war, wurde die Veranstaltung abgesagt.
A more formal version is:
Aufgrund des schlechten Wetters wurde die Veranstaltung abgesagt.
Aufgrund + genitive allows formal German to express a reason compactly without using a subordinate clause.
Wegen + genitive
Wegen also expresses a reason or cause.
Examples:
Wegen des starken Schneefalls wurde die Straße gesperrt.
Wegen der hohen Nachfrage wurde die Produktion erhöht.
Wegen unerwarteter technischer Probleme verzögerte sich der Start.
In everyday spoken German, wegen is sometimes used with the dative:
wegen dem schlechten Wetter
In careful standard German, and especially in formal writing, the genitive is normally preferred:
✔ wegen des schlechten Wetters
For B2 writing tasks, official communication, reports, and professional texts, wegen + genitive is generally the safest choice.
Trotz + genitive
Trotz expresses a contrast or unexpected circumstance. Something happens even though another fact might suggest the opposite.
Examples:
Trotz des schlechten Wetters fand die Veranstaltung statt.
Despite the bad weather, the event took place.
Trotz der hohen Kosten wurde das Projekt genehmigt.
Despite the high costs, the project was approved.
Trotz zunehmender Kritik hält die Regierung an ihrem Plan fest.
Despite increasing criticism, the government is sticking to its plan.
Compare this with an obwohl clause:
Obwohl die Kosten hoch waren, wurde das Projekt genehmigt.
The more compact nominal construction is:
Trotz der hohen Kosten wurde das Projekt genehmigt.
This transformation from a clause to a noun phrase is especially useful in formal German.
Während + genitive
Während can function as both a conjunction and a genitive preposition.
As a conjunction, it introduces a subordinate clause:
Während die Sitzung stattfand, warteten die Journalisten draußen.
As a preposition, it is followed by a noun group:
Während der Sitzung warteten die Journalisten draußen.
More examples:
Während des gesamten Projekts wurden regelmäßige Kontrollen durchgeführt.
Während der Verhandlungen wurden mehrere Vorschläge diskutiert.
Während eines längeren Gesprächs konnten die wichtigsten Probleme geklärt werden.
Do not confuse während + genitive noun group with während + subordinate clause.
Innerhalb and außerhalb + genitive
Innerhalb and außerhalb are frequently used in formal language to describe limits in time, space, organizations, systems, or rules.
innerhalb
innerhalb eines Monats
innerhalb des Unternehmens
innerhalb der Europäischen Union
innerhalb der vereinbarten Frist
außerhalb
außerhalb der Öffnungszeiten
außerhalb des Stadtzentrums
außerhalb des vereinbarten Zeitraums
außerhalb der regulären Arbeitszeiten
These expressions are particularly common in instructions, contracts, regulations, reports, and administrative communication.
Example:
Die Unterlagen müssen innerhalb der angegebenen Frist eingereicht werden.
The documents must be submitted within the specified deadline.
Angesichts + genitive
Angesichts means approximately in view of, given, or considering.
It is strongly associated with formal and written language.
Examples:
Angesichts der aktuellen Situation sind weitere Maßnahmen erforderlich.
Angesichts des zunehmenden Fachkräftemangels sucht das Unternehmen nach neuen Lösungen.
Angesichts steigender Energiepreise müssen viele Haushalte ihre Ausgaben reduzieren.
Compare:
Weil die Energiepreise steigen, müssen viele Haushalte ihre Ausgaben reduzieren.
with the more formal:
Angesichts steigender Energiepreise müssen viele Haushalte ihre Ausgaben reduzieren.
Angesichts is useful when a situation provides the background or circumstances for a decision or assessment.
Hinsichtlich + genitive
Hinsichtlich means regarding, with regard to, or in terms of.
It is especially common in professional, administrative, academic, and legal contexts.
Examples:
Hinsichtlich der Finanzierung bestehen noch einige offene Fragen.
Hinsichtlich des neuen Verfahrens wurden mehrere Änderungen vorgeschlagen.
Die Ergebnisse unterscheiden sich hinsichtlich ihrer langfristigen Auswirkungen.
Instead of:
Was die Finanzierung betrifft, bestehen noch einige offene Fragen.
formal German can use:
Hinsichtlich der Finanzierung bestehen noch einige offene Fragen.
This creates a more compact and information-dense sentence.
Bezüglich + genitive
Bezüglich is another common formal preposition meaning regarding or concerning.
Examples:
Bezüglich des Vertrags bestehen noch einige Unklarheiten.
Bezüglich der geplanten Änderungen wurden weitere Informationen veröffentlicht.
Bezüglich Ihrer Anfrage können wir Ihnen folgende Informationen mitteilen.
This preposition is particularly common in emails, letters, administrative communication, and business correspondence.
For example:
Bezüglich Ihrer Anfrage vom 12. Mai möchten wir Ihnen Folgendes mitteilen.
This sounds considerably more formal than:
Zu Ihrer Frage vom 12. Mai möchten wir Ihnen Folgendes sagen.
Infolge + genitive
Infolge expresses a consequence resulting from a previous event or development.
It can often be translated as as a result of or as a consequence of.
Examples:
Infolge des Unfalls kam es zu erheblichen Verkehrsbehinderungen.
Infolge der starken Regenfälle wurden mehrere Straßen gesperrt.
Infolge steigender Produktionskosten mussten die Preise erhöht werden.
Compare:
Weil die Produktionskosten gestiegen sind, mussten die Preise erhöht werden.
with:
Infolge steigender Produktionskosten mussten die Preise erhöht werden.
The second version is more compact and typical of formal reports and news language.
Anlässlich + genitive
Anlässlich means on the occasion of and is used when an event provides the occasion for another action or event.
Examples:
Anlässlich des Firmenjubiläums wurde eine große Feier organisiert.
Anlässlich der Konferenz wurden mehrere internationale Experten eingeladen.
Anlässlich seines 100. Geburtstags veröffentlichte die Stadt eine Sonderausgabe.
This preposition occurs mainly in formal announcements, reports, invitations, and ceremonial contexts.
Genitive prepositions with definite articles
When a definite article follows a genitive preposition, the pattern is relatively easy to recognize.
Masculine
• aufgrund des neuen Vertrags
Neuter
• aufgrund des neuen Gesetzes
Feminine
• aufgrund der neuen Regelung
Plural
• aufgrund der neuen Vorschriften
Notice the adjective endings:
- des neuen Vertrags
- des neuen Gesetzes
- der neuen Regelung
- der neuen Vorschriften
After a definite article in the genitive, adjectives normally take the weak ending -en.
Genitive prepositions with ein-words
Genitive prepositions can also be followed by ein-words such as ein, kein, mein, dein, sein, ihr, unser, euer and Ihr.
Examples:
• aufgrund eines technischen Problems
• trotz einer schwierigen Situation
• während eines wichtigen Gesprächs
• innerhalb unseres Unternehmens
• bezüglich Ihrer schriftlichen Anfrage
Compare:
ein technisches Problem
with:
aufgrund eines technischen Problems
The determiner changes to eines, and the adjective takes -en.
Genitive prepositions without an article
Formal German very often uses genitive prepositions with noun groups that have no article.
Examples:
• aufgrund steigender Kosten
• trotz erheblicher Schwierigkeiten
• angesichts wachsender Kritik
• infolge technischer Probleme
• während intensiver Verhandlungen
Without an article, the adjective must carry the grammatical information.
Compare:
aufgrund der steigenden Kosten
with:
aufgrund steigender Kosten
In the first example, der marks genitive plural and the adjective takes weak -en:
der steigend-en Kosten
Without an article, the adjective receives the strong genitive plural ending -er:
steigend-er Kosten
This pattern is extremely common in formal German:
- aufgrund begrenzter finanzieller Mittel
- trotz wachsender internationaler Kritik
- angesichts steigender wirtschaftlicher Unsicherheit
- infolge unerwarteter technischer Schwierigkeiten
- während intensiver politischer Verhandlungen
Genitive prepositions with complex noun groups
At B2 level, the noun group following a genitive preposition can become quite long.
Consider:
aufgrund der in den vergangenen Monaten stark gestiegenen Energiepreise
The basic structure is:
aufgrund der Energiepreise
Everything between the article and noun provides additional information:
in den vergangenen Monaten stark gestiegenen
The complete noun group remains genitive because aufgrund requires the genitive.
Another example:
angesichts der von mehreren Experten geäußerten erheblichen Bedenken
Reduce it first to:
angesichts der Bedenken
Then add the modifiers again:
angesichts der von mehreren Experten geäußerten erheblichen Bedenken
When the noun group becomes long, find the preposition and the main noun first. Then determine how the genitive is marked.
Formal language and nominal style
Genitive prepositions are closely connected to Nominalstil, a style in which information is expressed through nouns and noun groups rather than complete clauses.
Compare:
Clause
Weil die Nachfrage stark gestiegen ist, erweitert das Unternehmen seine Produktion.
Formal nominal structure
Aufgrund der stark gestiegenen Nachfrage erweitert das Unternehmen seine Produktion.
Another example:
Clause
Obwohl es erhebliche Schwierigkeiten gab, wurde das Projekt abgeschlossen.
Formal nominal structure
Trotz erheblicher Schwierigkeiten wurde das Projekt abgeschlossen.
And:
Clause
Weil es stark geregnet hatte, wurden mehrere Straßen gesperrt.
Formal nominal structure
Infolge der starken Regenfälle wurden mehrere Straßen gesperrt.
Genitive prepositions help transform longer subordinate clauses into compact noun phrases. This is one reason they occur so frequently in formal German.
Position in the sentence
A phrase beginning with a genitive preposition can appear in different positions.
It often occupies the first position:
Aufgrund des schlechten Wetters wurde die Veranstaltung abgesagt.
It can also appear later:
Die Veranstaltung wurde aufgrund des schlechten Wetters abgesagt.
Similarly:
Trotz der Schwierigkeiten wurde das Projekt erfolgreich abgeschlossen.
Das Projekt wurde trotz der Schwierigkeiten erfolgreich abgeschlossen.
When the prepositional phrase appears first, the finite verb still occupies the second position:
Aufgrund des schlechten Wetters | wurde | die Veranstaltung abgesagt.
Not:
❌ Aufgrund des schlechten Wetters die Veranstaltung wurde abgesagt.
✔ Aufgrund des schlechten Wetters wurde die Veranstaltung abgesagt.
Choosing the right genitive preposition
Different genitive prepositions express different relationships.
Cause or reason
→ aufgrund, wegen
Aufgrund der hohen Kosten wurde das Projekt verschoben.
Contrast
→ trotz
Trotz der hohen Kosten wurde das Projekt durchgeführt.
Time
→ während
Während der Sitzung wurden mehrere Fragen diskutiert.
Limits or boundaries
→ innerhalb, außerhalb
Die Unterlagen müssen innerhalb der angegebenen Frist eingereicht werden.
Circumstances
→ angesichts
Angesichts der aktuellen Lage sind weitere Maßnahmen notwendig.
Reference or topic
→ hinsichtlich, bezüglich
Hinsichtlich der Finanzierung bestehen noch offene Fragen.
Consequence
→ infolge
Infolge des Unwetters kam es zu erheblichen Schäden.
Occasion
→ anlässlich
Anlässlich des Jubiläums findet eine besondere Veranstaltung statt.
Choosing the correct preposition therefore depends not only on grammar but also on the meaning you want to express.
A practical B2 strategy
When you encounter a genitive preposition, analyze the structure step by step.
Step 1: Identify the preposition
Aufgrund der unerwartet hohen Kosten wurde das Projekt verschoben.
The preposition is:
aufgrund
Step 2: Remember the required case
Aufgrund normally requires the genitive.
Step 3: Find the main noun
Kosten
This is plural.
Step 4: Identify the determiner
The noun group contains:
der
This marks genitive plural.
Step 5: Check the adjective endings
Because der already marks the genitive plural, the adjectives take -en:
- unerwartet hohen
The complete phrase is:
aufgrund der unerwartet hohen Kosten
From a clause to a formal noun phrase
A useful way to practice genitive prepositions is to transform ordinary subordinate clauses into more formal noun phrases.
Start with:
Weil das Wetter schlecht war, wurde das Spiel abgesagt.
Transform the reason into a noun phrase:
das schlechte Wetter
Add the genitive preposition:
aufgrund des schlechten Wetters
Complete the sentence:
Aufgrund des schlechten Wetters wurde das Spiel abgesagt.
Another example:
Obwohl die Öffentlichkeit das Projekt stark kritisierte, wurde es fortgesetzt.
Turn the clause into a noun group:
die starke öffentliche Kritik
Then:
Trotz der starken öffentlichen Kritik wurde das Projekt fortgesetzt.
This type of transformation is useful for developing a more formal B2 writing style.
Typical B2 examples
Genitive prepositions are particularly common when discussing politics, economics, society, education, work, science, administration, and current affairs.
Examples:
- Aufgrund der hohen Nachfrage wurde das Angebot erweitert.
- Trotz erheblicher finanzieller Schwierigkeiten konnte das Projekt abgeschlossen werden.
- Während der laufenden Verhandlungen wurden keine weiteren Informationen veröffentlicht.
- Innerhalb des vereinbarten Zeitraums müssen alle Unterlagen eingereicht werden.
- Außerhalb der regulären Öffnungszeiten ist das Gebäude nicht zugänglich.
- Angesichts steigender Energiepreise sind weitere Maßnahmen erforderlich.
- Hinsichtlich der langfristigen Finanzierung bestehen weiterhin offene Fragen.
- Bezüglich des neuen Verfahrens erhalten alle Mitarbeiter weitere Informationen.
- Infolge des starken Unwetters kam es zu erheblichen Verkehrsbehinderungen.
- Anlässlich des Firmenjubiläums wurde eine besondere Veranstaltung organisiert.
These structures are common in reports, formal emails, newspaper articles, presentations, academic texts, and Goethe B2 speaking and writing tasks.
Common mistakes
A common mistake is using the nominative or accusative article instead of the genitive:
❌ aufgrund das schlechte Wetter
✔ aufgrund des schlechten Wetters
Another common mistake is forgetting the genitive ending on masculine and neuter singular nouns:
❌ wegen des Problem
✔ wegen des Problems
Learners may also use weak adjective endings when there is no article:
❌ aufgrund steigenden Kosten
✔ aufgrund steigender Kosten
Without an article, steigend must carry the strong genitive plural ending -er.
Another frequent mistake is confusing a prepositional construction with a subordinate clause:
❌ aufgrund die Kosten gestiegen sind
✔ aufgrund der gestiegenen Kosten
✔ weil die Kosten gestiegen sind
After aufgrund, you need a noun group, not a finite subordinate clause.
Genitive preposition vs. conjunction
Some ideas can be expressed either with a preposition and noun group or with a conjunction and clause.
Compare:
Reason
• Aufgrund des schlechten Wetters wurde das Spiel abgesagt.
• Weil das Wetter schlecht war, wurde das Spiel abgesagt.
Contrast
• Trotz der hohen Kosten wurde das Projekt durchgeführt.
• Obwohl die Kosten hoch waren, wurde das Projekt durchgeführt.
Time
• Während der Sitzung wurden mehrere Fragen diskutiert.
• Während die Sitzung stattfand, wurden mehrere Fragen diskutiert.
The prepositional versions are usually shorter and more compact, while the clause versions are often more natural in everyday conversation.
Everyday German vs. formal German
Formal German frequently prefers compact nominal structures where everyday German might use verbs and subordinate clauses.
Compare:
Everyday
• Weil die Preise gestiegen sind, müssen wir sparen.
More formal
• Aufgrund der gestiegenen Preise sind Einsparungen erforderlich.
Everyday
• Obwohl viele Menschen das kritisieren, hält die Regierung an dem Plan fest.
More formal
• Trotz erheblicher öffentlicher Kritik hält die Regierung an dem Plan fest.
Everyday
• Wenn man die aktuelle Situation betrachtet, sind weitere Maßnahmen notwendig.
More formal
• Angesichts der aktuellen Situation sind weitere Maßnahmen notwendig.
This does not mean that the formal versions are always better. The appropriate structure depends on the context and register.
At B2 level, the goal is not to replace every clause with a genitive construction, but to understand and use these structures when a more formal and compact style is appropriate.
Why this matters at B2
At A2 and B1 levels, learners often express relationships using common conjunctions:
weil das Wetter schlecht ist
obwohl das Projekt teuer ist
während wir sprechen
At B2 level, you increasingly encounter more information-dense alternatives:
aufgrund des schlechten Wetters
trotz der hohen Projektkosten
während der laufenden Verhandlungen
angesichts zunehmender wirtschaftlicher Unsicherheit
hinsichtlich der langfristigen finanziellen Auswirkungen
Understanding these structures makes formal German considerably easier to read and allows you to vary your own writing.
B2 exam tip
When you see a formal preposition such as aufgrund, trotz, während, innerhalb, außerhalb, angesichts, hinsichtlich, bezüglich, infolge or anlässlich, immediately check the noun group that follows it.
Ask:
Which case does the preposition require?
Then check:
Article + adjective ending + noun ending
For example:
aufgrund eines unerwarteten technischen Problems
Analyze it as:
- aufgrund → genitive
- eines → genitive neuter
- unerwarteten technischen → adjective endings -en
- Problems → genitive singular -s
In B2 writing, you can also improve your register by occasionally transforming a simple subordinate clause into a genitive construction:
Weil die Kosten steigen ... → Aufgrund steigender Kosten ...
Mastering genitive prepositions helps you understand the compact, information-dense style of formal German and gives you more options for producing sophisticated sentences in B2 writing and speaking tasks.
Learn Through Listening and Repetition
To develop a more intuitive understanding of genitive prepositions, listen to the lesson and repeat the sentences aloud several times.
🎧 Listen to the DE-B2-0036 shadowing lesson on YouTube
Instead of trying to consciously remember every rule while speaking, repeated listening and shadowing can help you become familiar with patterns such as 'aufgrund des', 'trotz der', 'während eines' and 'angesichts der'. With repeated exposure and practice, these grammatical patterns can become easier to recognize and use automatically, reducing the need to consciously think through every rule and ending.
Listen and repeat the lesson a few times. The goal is to build an intuitive feel for how genitive constructions are formed, so that you can recognize and produce them more easily without having to analyze every ending consciously.
Practice This Grammar Rule Interactively:
👉 DE-B2-0036: Genitivpräpositionen in formeller Sprache
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Related Grammar Lessons: Formal German and Noun Groups
These related B2 grammar lessons will help you understand the more compact noun structures and formal constructions that frequently occur together with genitive prepositions.
👉 DE-B2-0034: Adjective Declension after Zero Article (Adjektivdeklination nach Nullartikel)