1. What is the Zustandspassiv?
The Zustandspassiv describes the result or state after an action has been completed.
It answers the question:
What is the situation now?
It is formed with:
sein + Partizip II
Examples:
- Die Tür ist geschlossen.
- Das Fenster ist geöffnet.
- Der Brief ist geschrieben.
The focus is not on the action, but on the condition that exists now.
2. Zustandspassiv vs Vorgangspassiv
This is the most important distinction.
Vorgangspassiv
werden + Partizip II
Focus:
⏳ The action is happening:
⏳ Die Tür wird geschlossen.**
"The door is being closed."
Someone is closing it.
Zustandspassiv
sein + Partizip II
Focus:
✅ The action is finished.
✅ Die Tür ist geschlossen.
"The door is closed."
Nobody is closing it anymore.
Compare:
⏳ Die Fenster werden geputzt.
Someone is cleaning them.
✅Die Fenster sind geputzt.
→ The cleaning is finished.
⏳ Der Tisch wird gedeckt.
Someone is setting the table.
✅ Der Tisch ist gedeckt.
→ The table is already set.
3. Meaning differences
This is where B2 becomes interesting.
Sometimes sein + Partizip II has two possible interpretations.
1. Example:
Das Geschäft ist geschlossen.
This can mean:
→ 1. It has been closed.
→ 2. It is not open.
Native speakers understand both.
2. Example:
Der Laden ist geöffnet.
This can mean:
* Someone has opened it.
* It is open for customers.
The context decides.
4. Zustandspassiv vs adjective
Many participles have become almost like adjectives.
Compare:
Der Mann ist verletzt.
This could mean
* He was injured.
* He is in an injured condition.
Der Kaffee ist gekühlt.
Focus:
→ The coffee is cold because it has been cooled.
Der Kaffee ist kalt.
→ Pure description.
→ No action is implied.
Die Suppe ist warm.
→ Only describes temperature.
Die Suppe ist erhitzt.
→ Someone heated it.
→ The previous action is still important.
5. Some participles behave almost like adjectives
Examples:
Die Tür ist geschlossen.
→ This is real Zustandspassiv.
Der Mann ist interessiert.
→ interessiert behaves mostly like an adjective.
→ It describes a person's characteristic.
Das Kind ist begeistert.
→ More like an adjective than a passive.
The difference:
Passive:
Die Tür ist geöffnet.
→ Someone opened it.
Adjective:
Der Mann ist müde.
→ No action happened.
→ It simply describes him.
6. Compare the meanings
Example 1
⏳ Der Computer wird repariert.
→ Someone is repairing it.
✅ Der Computer ist repariert.
→ The repair is finished.
Example 2
⏳ Die Straße wird gesperrt.
→ Police are closing the road.
✅ Die Straße ist gesperrt.
→ The road is closed.
Example 3
⏳ Das Essen wird vorbereitet.
→ Someone is preparing it.
✅ Das Essen ist vorbereitet.
→ Everything is ready.
Example 4
⏳ Der Vertrag wird unterschrieben.
→ People are signing it.
✅ Der Vertrag ist unterschrieben.
→ The contract has already been signed.
7. Not every participle is passive
Compare:
Der Mann ist verheiratet.
→ Although it looks like Zustandspassiv...
→ It simply means: "He is married."
→ Nobody thinks about the wedding anymore.
Der Student ist motiviert.
→ This describes a quality.
→ Not a passive process.
Der Lehrer ist überzeugt.
Usually means:
→ "He is convinced."
→ Not: "He has been convinced."
8. When native speakers choose Zustandspassiv
Use it when you want to emphasize:
✅ the result
✅ the current situation
✅ the finished condition
Examples:
Die Fenster sind geöffnet.
Der Bericht ist fertiggestellt.
Die Rechnung ist bezahlt.
Die Pakete sind verschickt.
Das Problem ist gelöst.
9. Common B2 participles
- geöffnet
- geschlossen
- vorbereitet
- organisiert
- erledigt
- repariert
- unterschrieben
- bezahlt
- verschickt
- abgeschlossen
- eingerichtet
- gebaut
- beschädigt
- zerstört
- renoviert
10. Typical B2 mistakes
❌ Die Tür wird schon geschlossen.
This means: Someone is closing it right now.
If you mean it is already closed:
✅ Die Tür ist schon geschlossen.
❌ Der Bericht wird fertig.
Incorrect.
✅ Der Bericht ist fertig.
or
✅ Der Bericht ist fertiggestellt.
❌ Das Auto ist reparieren.
Wrong.
✅ Das Auto ist repariert.
11. Everyday examples
* Die Tickets sind bereits verkauft.
* Das Hotel ist ausgebucht.
* Der Akku ist vollständig geladen.
* Die Präsentation ist vorbereitet.
* Das Formular ist ausgefüllt.
* Die Aufgabe ist erledigt.
* Der Tisch ist reserviert.
* Das Essen ist serviert.
* Die Koffer sind gepackt.
* Die Dokumente sind unterschrieben.
13. Quick summary
| Vorgangspassiv | Zustandspassiv |
|---|---|
| werden + Partizip II | sein + Partizip II |
| Focus on the action | Focus on the result |
| Something is happening | Something is finished |
| Dynamic | Static |
Examples:
- ⏳ Die Tür wird geschlossen. → Someone is closing it.
- ✅ Die Tür ist geschlossen. → The door is closed.
💡 B2 Tip
At the B2 level, the challenge is recognizing that many participles can express either a true state passive or function almost like adjectives. Ask yourself:
- Is the previous action still relevant? → Use or interpret it as Zustandspassiv.
- Am I simply describing a characteristic or condition? → It is more likely functioning as an adjective.
Mastering this distinction makes your German sound much more natural and is frequently tested in Goethe and telc B2 exams.
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